Astronot uzaya gönderilecek uzay araçlarını ve uzay gemileri kullanmak amacıyla yetiştirilip özel olarak eğitilen insanlardır. İlk olarak astronot deyimi 1959 yılında başlayan uzay çalışmalarıyla oluşmuştur. Ruslar ise kendi uzay çalışmalarında kendi uzay adamlarına kozmonot kelimesini kullanmışlardır. Yine 1960 yıllarda ilk insanlı uzay uçuş başlayınca rusyadan yuri Vostok gagarin ve Amerika'dan alan shepard Freedom 7 ile uzay'a çıkmışlardır. Önceleri tek astronot sonra iki ve sonra üç astronot ve uzay mekiklerinde bu sayı 7 çıkmıştır. ve yine rus kozmonotu olan romanenko uzayda tam 326 gün geçirmiştir. ve rekor kırmıştır astronotlar bu zorlu görevler için çok uzun ve disiplinli bir eğitim programlarından geçirilmektedirler. Bunlar tıbbi pisikolojik yerçekimsiz ortamlar da sürdürülen bu sıkı eğitimler sonucu bu adaylar astronot olarak kendi ülkelerinin uzay proğramlarında çeşitli görevlerde bulunmaktadırlar. ve ilerki projelerde insanlı mars uçuşlarında astronotların bu görevler için yıllarca eğitilmeleri gerekmektedir.